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    香菱眸子大睁，小鸡啄米般连连点头，下巴都磕桌子上了，嘴角粘着浑圆米粒也没察觉。

    尤氏姐妹更是无比赞同此言，只是大妇当面，有些拘束，不敢随意开口说话。

    柳湘莲挑眉笑道：“你竟不知？也不怪你，是夫君之过，晚上咱们好好深入探讨探讨……

    说到一半，见她要恼，忙改口问道：“夫人，你忘了商号股份值多少钱了？”

    秦可卿闻言愣住，也忘了发火，凝眉想了想，方反应过来，螓首摇动，嘲笑道：“夫君，你别以为妾身真的什么都不懂！三和商号之所以值钱，那是因你名气在外，又有新戏引人，使得商号储备的大量房地短短时间便大为升值。可现在你是在做官，是在为朝廷筹钱，难道还能做生意不成？就算做生意，什么能赚百万呢？莫非是去骗人？那就是自绝前途呀！”

    众女听了皆点头，深觉此言有理。

    柳湘莲没想到秦可卿看得如此透彻，又故意提问：“我既在户部，难道就不能收税？”

    秦可卿更是冷笑：“若是收税就能解决，还需要特意找你去做？这等大功劳早被别人抢走了！”

    听到此处，柳湘莲也不得不赞她见识过人，虽在家中，该猜到的都猜到了。当下也不欲她们担心，笑说道：“内宅妇人都晓得的事儿，皇帝会不知？尚书会不知？既然用你家夫君，就是有非用不可的理由。你不必疑虑，我自有解决之法。”

    秦可卿微微低头，凝眉深思究竟是什么解决之法。

    听了半天，尤三姐憋不住了，忘了她妈要她少说话的嘱咐，快言快语问道：“皇帝是不是想让你去管皇族家产，好赚个几番？”

    尤二姐听了也若有所思的点头。

    自从听说秦可卿的聘礼中有一成三和商号股份，且又被作为嫁妆带了过来，如今价值数万两，尤氏姐妹就异常艳羡，私话里多有谈及，是以此时会往这方面想。

    秦可卿望着神情认真的姐妹俩，嘴角微抽，心道这俩果然都不聪明，自己没看错！

    柳湘莲可不在乎她们聪不聪明，笑说道：“皇帝才不会像你这么傻！我可是在为军队筹集粮饷，此乃公用，岂会允许动用皇室私利？虽然平时说皇帝富有四海，好像全天下都是他的，那也只是说说而已，公私还是要分开的，皇帝的小金库那叫内帑，皇庄皇店也都是内监打理，就相当于你的妆奁，你肯拿出来给全家用？”

    听他说自己傻，受了打击，尤三姐有些泄气，白了柳湘莲一眼，委屈又酸楚的低声说道：“我也没妆奁呢。”

    “那你到底想怎么办呢？”秦可卿再问，觉得要是问不清楚，今晚就别睡觉了！

    “怎么办？带着朝廷发财呗。”柳湘莲神神叨叨，也不解释。

    ……

    饭后，柳湘莲进入书房，细思今日所阅资料，筹谋如何入局方能自保且有效筹资。

    香菱陪着，不时拨动灯芯，让光线更明亮些。

    她很有耐心的服侍着，磨墨、添茶、焚香……总能找到事儿做，还得柳湘莲命她歇着才能安坐。

    书案上展开着雪白的宣纸，柳湘莲坐姿端正，手中执笔，已经染墨，却迟迟不下笔。

    这张白纸在等待自己挥毫作画，这个世界也需要自己真正有所作为。

    第一步，不可不慎重。

    回想后世的国家财政收入，税收之外还有国有经济，还可以卖地卖矿、发国债等，形式多样，

    但现今是“腐朽落后”的封建社会，很难照抄。连本该纪律严明的军队都贪腐烂透，更别说其他政府部门。收税都收不清楚，还作甚国营企业？恐怕结局与清末洋务运动无异。至于卖地卖矿，也不现实，发国债更别提了，皇权的无限威严意味着国家债务很难被接受，也容易赖账，信用度太低。

    困难很多，总要尝试，后面的皇帝会如何不知道，单凭永隆帝不肯增加田赋这一点，柳湘莲觉得此人还值得暂时投靠。至于将来，先过了眼前再说吧，到时还不知这天下姓谁呢。

    当务之急是如何赚到第一笔钱，借以获得永隆帝的信任。

    “照磨”之职无非是为他提供了解朝廷收入情况的途径，要改革赋税，非大权在握、武力为恃不可，那时可选择的方式就多了。

    想来想去，先要来个大动静唬唬人！

    长久沉思之后，柳湘莲终于落笔。

    ……

    睡前又去沐浴。

    成婚之后，久蓄之力得到释放，也不避讳香菱了。

    一番揉搓，沐浴完毕，站起，身姿挺拔，光洁硬朗，曲线完美。

    香菱见状大羞，后退几步，俏脸红扑扑的，经他催促，目光躲闪着走近，轻轻擦拭。

    柳湘莲暗自感叹，这腐化速度也忒快了，想当初还笑话贾宝玉呢，如今和他有什么分别？

    不，还是有分别的，宝玉可是八个大丫鬟，撒个尿还有俩大丫鬟站在后面侍奉着，他这才哪儿到哪儿？满打满算也就香菱一人与他有贴身亲近。

    他忽然想到，家中有了女眷，自己在外做事又难免得罪人，是该加强防卫力量了。三叔年纪已长，柳落又常在外办事，家里只几个小厮并不保险。

    待收拾完毕，换上宽松睡衣，他正欲回房，香菱却摆手阻止：“二郎，奶奶说让你去西厢房呢。”

    “去西厢房干什么？这么晚了。”柳湘莲不解，随口问道。

    他和秦可卿自然是住在主院的正屋，香菱住在东厢房，西厢房一直是空着的。

    香菱脸色愈发娇艳欲滴，听他发问，忽的低头，轻咬嘴唇，嗫嚅道：“你去了自然就知道了嘛，有惊喜的！”

    “呵！你害羞个什么劲儿？莫名其妙的。”

    柳湘莲被搞的一头雾水，状似凶恶的袭击要害，以示不满。

    香菱气的跺脚，像是受惊的小鹿一样跑掉了。

    跑了半程，又止住脚步，转回身来，不满的质问：“你怎么胡乱说话呢？我说我不会做诗，奶奶还不相信呢。”

    这是早上一时失言惹的麻烦，柳湘莲也不在意，笑道：“不急，早晚给你找个姓林的师傅。”

    “真要教我作诗？”没料到柳湘莲竟然要给她找师父，香菱意外又有些心动，随即疑惑问道：“谁姓林呢？我认识吗？”

    因柳湘莲下手太快，她还没机会认识黛玉。

    “真的，过来听我细说。”柳湘莲笑着招手，像是拿糖果骗小孩儿的坏叔叔。

    “才不要！”香菱受了许多欺负，也精明了，一眼瞧破阴谋，俏生生的瞪他一眼，转身跑掉。

    至于那狼藉房间，明儿再收拾吧。

    ……

    柳湘莲缓步走到西厢房外，站在甬路上望去，心生疑惑：这房间里是点了多少灯呀？

    倾耳静听，并无任何声响，更觉诡异。
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