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    周定王闻说楚王兵临王城之外，急使王孙满以出城劳军为名，问其来意。

    王孙满者，便是当年立于王城，观秦军越城伐郑，断言孟明视等三帅必败之童。此时已是翩翩中年贵胄，乃至楚营，宣示天子劳军之意，然后落座，正色质问楚庄王。

    王孙满：楚子用兵于陆浑之戎，今顿兵王城之外，诚为非礼。究竟意欲何为？

    楚庄王无以回答，忽生一计，反问道：我闻大禹划分九州之时，曾铸九鼎。因心怀好奇，来此借问其鼎，广有几尺，重有几何？

    王孙满：你问此作甚？

    楚庄王：欲南移至楚，故问之。

    王孙满：王祚在德，而不在鼎。夏禹有德，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也！

    庄王辞穷，不知所对，恼羞成怒，便欲发作。正在此时，内侍俯耳禀报：国中有变！请大王急速还国，平定叛乱。

    王孙满从容稳坐，将此情看在眼中，渐渐面露笑容。

    楚庄王变颜变色，遂收起狂傲之态，离席长揖，向王孙满再三告罪，然后宣布班师。

    镜头闪回，楚都上郢。

    当楚庄王问鼎中原之时，令尹斗越椒与司马蒍贾留守都城，斗争愈烈。

    蒍贾多次遣使寄书庄王，诽谤斗越椒越礼，图谋不轨。斗越椒本就傲狠，不愿坐以待毙，复仗其宗族庞大，于是预谋反叛。

    只因楚庄王举全国精兵，离都北伐，因而城中守备空虚。

    斗越椒以为良机莫失，遂率斗氏族人家甲，离开封邑，先向蒍贾封国杀来。

    只经三战，蒍邑被一举攻克，蒍贾成擒。斗越椒典数蒍贾恶行，立命诛杀，并以烝野为基，进攻郢都王城。斗氏家族力量极强，叛军声势浩大，王城由此遣使北上告急。

    楚庄王闻报，一面兼程回师，一面遣使往斗氏军营，提出以文王、成王及穆王“三王之子”为质，谈判解决纷争。斗越椒骄狂已极，以为郢都旦夕可下，拒不接受谈和。

    至此，若敖氏经武、文、成、穆诸代楚王兴挫，终与王室摊牌，铤而走险。

    楚庄王率军反师，与斗越椒军遇于皋浒（今湖北襄阳西），展开大战。

    两军相距二百步，斗越椒遥望楚庄战车伞盖，乃摘硬弓，绰狼牙，驱车而出，奋力射出一箭。只见矢若流星，飞越两军阵前空地，直贯楚王战车。

    楚庄王大惊，急伏身车中。利箭穿透战鼓，复钉在铜钲之上，深入盈寸，突突发颤。

    未待庄王直起身来，斗越椒扬手复又一箭，飞过战车上方，穿透车盖，钉于车后步卒右肩，贯甲及肉。只此两箭，楚军大惧，不由自主向后退却，一时阵角散乱。

    楚庄王急中生智，使卫士向全军高声叫道：当年先君文王平定息国时，得三支强矢，赐予越椒两支，今已射完，彼技穷矣！

    连喊数遍，众军皆闻，于是阵角复稳。庄王下令擂鼓，发动反攻。斗氏大败，斗越椒死于乱箭之下，有两支劲矢贯穿胸背，正是其亲自射出之箭。

    战斗结束，楚军寻到斗越椒尸身，献入王帐。庄王见其被乱箭攒身，这才消气，命令：割下首级，等还师回城之后，高悬国门示众。

    然后命令打扫战场，掩埋双方阵亡将士尸身。

    军士忽持二矢来报：启奏大王，奇怪至极！

    楚庄王：有何大惊小怪？

    军士：斗越椒虽然身中数十箭，但因披重甲，皆都入肉不深，不至于死。只此两支狼牙利矢，贯透胸背，方为致命之伤。却不知是何人所射，故曰奇怪。

    庄王闻言大奇，接过箭矢，定睛看时，愈加吃惊。见那双箭，较之常矢长过三分之一，重量更是加倍，却正是斗越椒于大战之前，亲自所发！

    楚庄王：三军卿帅，迅速查找发此矢者。无论是谁，只要能当众引弓，将此矢射出二百步者，皆升为大夫；若是大夫所发，则拜为上卿。

    军令三传，竟如泥牛入海，并无一人应答。

    镜头闪回。养邑境内，鄙野乡间。

    画外音：养国，乃西周时嬴姓小国，伯爵，国君称养伯，故址在汝南沈丘县东。与淮域上游江、黄、樊等国同族，皆东夷少昊族后裔。据《左传》载，周敬王姬丐八年，楚昭王灭养，将养国故地封给吴国公子掩余、烛庸，时称养邑。

    后有养国遗民养繇基，自小就会射箭，成人后双手能接四方箭，两臂能开千斤弓，被称为神箭手。随其部落降归楚国，因为善射无双，在楚国军中提任要职。

    养繇基尝于郊外练箭，百步射柳，每箭皆中柳叶中心，众人轰然喝彩。

    有行人路过，见而点头道：此子可以教射矣。

    养繇基闻而不悦道：众人皆谓我善射，你竟说可以教我，则你射柳我看！

    那路人道：我不能教子支左屈右，惟可教子射道。夫射柳叶者，既百发百中，而不善息；少焉气力倦时，弓拨矢钩，一发不中，则前功尽矣。

    养繇基听罢，怅然若失。

    楚王闻国人皆夸养繇基善射，命射蜻蜓，且不许死；养繇基奉命，乃射落一片翅翼。

    楚国有白猿通灵，射者皆不能中，楚王命养繇基试之。养繇基奉命而至，白猿见而大骇，紧抱树身，惊恐哀叫。养由引弓发矢，白猿应声而落。

    忽转身时，见林中卧兕，发箭射之，直入兕身，只露箭羽。仔细看时，却是卧石。

    养繇基一生征战，凭箭御敌，死于其箭下者不计其数。

    斗越椒叛乱，箭射楚王鼓钲之时，养繇基下车飞步而上，趁乱拔下斗越椒所发二矢。因为当时场面混乱，竟然无人发觉。

    又值其后混战之时，养繇基趁乱发矢，力贯重甲，将斗越椒射死，再次无人发觉。

    闪回结束。夕阳西下，战场复归平静。红尘滚滚，楚军班师回都。

    此战之后，斗氏家族全军覆没，惨遭灭族，若敖族大部分势力亦被消灭。只有斗越椒之子斗贲皇幸脱重围，逃往晋国，后被晋侯封于苗地。因称为苗贲皇，乃是苗氏祖先。

    斗克黄乃是楚令尹子文之孙，斗般之子，时任楚国箴尹。当斗越椒率族叛乱时，正出使齐国。使命完成，归国行至宋国，便听到斗越椒败亡消息。

    随从劝道：公子不可回国，以免受到连累。

    斗克黄道：奉命出使而不复，是弃君命。人臣弃君，即使出逃国外，其谁肯纳我？

    遂回国向庄王复命，主动请罪伏法。

    楚庄王念及子文先前功劳，叹息道：若使子文绝后，又以何劝人为善哉？

    仍使斗克黄担任箴尹，并改其名为斗生。

    楚庄王闻说沈尹虞邱贤能，遂召入都，使权主国事，以代斗越椒令尹之职。

    因置酒大宴群臣于渐台，妃嫔皆侍从侑酒。

    群臣依次就坐，庖人进食，太史奏乐，饮至日落西山，兴尚未已。

    庄王命秉烛再酌，使许姬姜氏巡席布酒，众臣俱起席立饮，再拜称谢。

    巡席布酒刚至其半，忽风吹窗开，将堂上灯烛尽灭。

    许姬于是持酒静立席侧，以待烛火重燃。便在此时，忽觉暗中有人上下其手，牵扯自己衣袂，继而抚摸自己屁股。许姬既羞且怒，趁黑摸之，正抓住那人冠上簪缨，一手扯断。

    其人惊惧非常，这才警觉放手。

    许姬急循旧路趋回，借庄王冠上明珠微光至前，低声奏道：座间有人无礼，乘烛灭调戏妾妃。妾已折断其冠缨，大王可察其绝缨者，治以重罪。

    庄王闻罢，急道：内侍，休要掌灯。众卿，且听我一言。

    内侍闻命，停止点火；众官坐于暗中，皆都屏息以听。

    楚庄王：今日之会，与诸卿痛饮，但恐冠缨落入杯爵，不能尽欢。诸卿听寡人吩咐，需俱去缨痛饮，灯烛复明之时，不绝缨者必罚。

    百官闻命，皆去其缨，纳入怀中。楚庄王闻声，知道去缨已毕，遂道：秉烛！

    瞬时之间，灯烛复明，只见文武百官冠缨尽去，竟不知调戏许姬者为何人。

    是夜席散回宫，许姬问道：臣戏君妻，大不敬也。妾已绝其缨，王何置而不问？

    庄王笑道：丈夫所为，妇人何知！自古君赐臣享，礼不过三爵；但卜其昼，不卜其夜。今众臣尽日夜之欢，酒后颠狂，好色如怡，人情之常。若必察而罪之，显你妇人之节，而伤国士之心，非社稷之祥也。

    许姬听罢，恍然大悟，再拜叹服，不再追究此事。

    来日上朝，代理执政虞邱出班启奏：大王！今早等候上朝之时，臣与斗生闲谈，言及蔿贾之子蔿敖，字孙叔，号伯嬴，为避斗越椒之难，奉母隐居梦泽，力耕自给。此子实乃将相之才，不宜埋没田野。望大王用人惟贤，召为国之栋梁，则楚国幸甚。

    楚庄王：非子之言，孤几忘之！即请贤卿同斗生驾车前往梦泽，取孙叔敖入朝。

    镜头转换，梦泽之野。

    孙叔敖荷锄至野，忽见田中有条两头蛇，不由骇然。
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