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    宫门下钥的时辰早过，秦王寝殿内人气却还是旺得很。

    殿门紧闭，殿内除永巷令与下首跪坐的几名近臣外，其余仆从已被屏退，众臣的神情凝重，秦王面沉如霜。君臣们此刻心情都很是糟糕，但君臣心情不好的根由，却不太相同。

    晋使突然对登门商榷的秦臣拒而不见，自然是受了风闻的影响。这便意味着之前的辛苦斡旋只怕便要泡汤，国相奉常等人自然焦急。

    国相到底年纪阅历在那里，沉得住气，缓缓开口道：“晋使无礼，想来是惑于传言，以为是我国为使太妃脱身，有意为之，心生不悦，这才闭门不见。”

    秦王面无表情地说道：“既如此，查证谣言渊源、找出祸首，更是当务之急。国相这里查得如何了？”

    国相揖手道：“臣等无能，一时尚未查知传言来处。而近来流言滋长，已四散于街坊之间，堵无可堵、禁无可禁。失职之处，臣之罪也。”

    国相语毕拜倒。其余几位大臣也随着拜倒齐声告罪。

    秦王沉声道：“既知兹事体大，就该加派人手用心勘问，却来请什么罪？”

    秦王不耐且不悦。

    在他看来，自然当务之急是平息流言，而后方能腾出手来与晋楚周旋。偏偏手底下这帮人，要紧时候，如此不得力。

    国相躬身道：“大王，老臣以为，追索造谣之人，固然要紧，却只怕……并非当下首要之事。”

    秦王皱眉。

    国相斟酌着语句：“老臣以为，当下局势，有两处关键，一是化解晋楚之争以彰国威；二是平息谣言以安人心。偏偏这两处都与太妃相关，谣言不止，争端难息；而争端不息，谣言亦难止，这两下里交相勾连，才有诸般难处。”

    秦王捺住性子，淡淡道：“国相既将这难处剖析得这般透彻，那想必也想好了应对之法了？”

    国相：“老臣惭愧，老臣年老愚钝，心下并无良策。”

    秦王心情极差，冷着脸不说话。他敏锐地感觉到，国相与这帮朝臣们未必真如自己所言，于彻查流言、平息事态已竭尽全力。

    秦王与嘉太妃的那点瓜葛，于朝堂上下早已是不是秘密的秘密，秦王为保太妃留在秦宫，大费周章，其中缘故，朝臣之间早有揣测。如今枝节横生，秦王还是一心护着这个女人，近日来疲于奔命的大臣们，未免心生怨气，多少觉得国君有些私心用甚了。

    苟绪小心翼翼地试图表明自己和秦王立场的一致：“其实……若是能查出造谣之人，正本清源，那晋使……未必会不信啊！”

    太傅开口：“他就算心里信了，只怕嘴上……也会说不信。”

    秦王眉头一跳。

    有大臣不解道：“这是为何？”

    太傅解释道：“他们正是要抓住我国理亏之处，以便大做文章，怎会轻易放过？”

    秦王的耐心到了尽头：“诸位乃是寡人身边最为信重之人，是我大秦的股肱之臣，遇事却如此迟愚，这也不妥、那也不可，你们难道是要让太妃去护国御敌么？”

    国相等人拜伏于地：“臣惭愧、臣有罪！”

    偏偏有位心直口快的大臣，仰面而问：“可是大王，这遗命之说，到底是真是假？”

    秦王大怒道：“是寡人没说清楚，还是你没长耳朵听不清楚？”

    他即位已然七年，威势已成，平常断无人敢这般当面质疑，如今盛怒之下，那位大臣忙拜伏于地，不敢说话了。

    众臣面面相觑，一时无人敢说什么。此时，殿门被推开了，一内侍端着一个漆盘匆匆入，盘上放着几卷画一卷竹简，内侍行至王座前跪倒，双手高高举起，秉道：“启秉大王，晋使退回待选之女的肖像。”

    秦王一怔。苟绪急问：“都退回来了？”

    内侍躬身称是。

    国相眼尖，看见漆盘上多了一卷竹简，刚伸出手去取，又想到了什么，回头见秦王并无表示，这才取过竹简，展开一看，随即变了脸色。

    有人急道：“这是什么？”

    国相抬头看了一眼秦王，又回头看了看一脸焦急的同僚们，轻声道：晋使手札上写，晋君非嘉太妃不娶，晋使的信使已然启程，请调十万晋军，为迎亲之仪。

    殿内君臣为之色变。此时，又一名内侍手捧一卷竹简匆匆而入，开口道：“大王……”

    秦王厉声问：“又是什么！”

    内侍吓得扑通一声跪倒在地，说不出话来。
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