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    “秦掌柜说的是，在下平日用度是大了一些，只是这些银子还不及我要谈的生意的九牛一毛。”范公子笑着从怀中拿出一卷图纸，在史掌柜面前展开。

    史掌柜沉吟片刻道：“河道？”

    “不错，正是河道，朝廷打算在良乡到东安间开挖一条新河道！”范公子道。

    史掌柜审慎的道：“消息从何而来？”

    范公子神秘笑道：“史掌柜难道会不知晓我范家背后是谁？”

    “索大人？”史掌柜猜测道。

    范公子不答。

    “莫非是太子？”史掌柜恍然。

    范公子笑容高深莫测。

    “如此一来，此事可图。太子除了一副图外，可还有什么吩咐？”史掌柜问道。

    “没了，但一张图已经足矣。”范公子道，“昔日隋炀帝开凿运河，生生将一个名不见经传的小城，变成了举世闻名的扬州，而今我朝在富饶的直隶一带开凿河道，阁下可能联想到什么？”

    史掌柜道：“土地！”

    “没错，就是土地！”范公子笑道，“新河道附近多为荒地野岭要么就是旱田、村社，地价在三四两上下，而一旦修建河道，有漕运及水利灌溉之便，无论是做水田还是修商铺，地价都将翻上一倍左右！”

    史掌柜道：“沿河道上下，共多少土地？”

    “约有十五万亩！”范公子兴奋的道。

    史掌柜喃喃道：“至少也要四十五万两银子。”

    范公子道：“但这可是直隶的田产，史掌柜想想现在直隶的良田是个什么价？”

    “至少八两！”

    “然也！每亩地净赚五两，那就是净赚七十五万两！就算到时候卖不出去也无妨，这可是直隶的田产，攥在手里就是滚滚的银子！”范公子的声音极具诱导性。

    可惜史掌柜始终是一副冰山脸，等范公子发表完一通高论之后，耿直的道：“抱歉，没钱。”

    这下范公子有些急了：“史掌柜何必说笑，与喀尔喀和俄国贸易，我大清商人皆要从两口而出，东口便是张家口，我范家兴隆魁侥幸占据一地，西口便是你大盛魁所在的杀虎口，近年来发展何其迅猛，吃了聂家的驼队后，你们的骆驼怎么也有上万头了吧？连我范家的兴隆魁都要甘拜下风呢。”

    史掌柜不为所动：“骆驼多，银子少。”
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