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    郑和六次远航，意气风发。

    在东南亚一带，至今都有许多与郑和有关的遗迹。

    可一切的风光，在郑和第六次返航回到大明后，便尽数消失。

    多年的航海，尽管促进了大明的出口量，财政收入补充。但郑和的远航，主旨并不在贸易，而是在“赏赐”。

    姜烟看着郑和被官员们风光迎回，但紧接着刚才还对他露出笑意的官员们，就在朝堂不断上奏。

    船队每次带走的财宝无数，可带回来的“朝贡”价值却远远不及。

    喧闹的朝堂上，站在末端的郑和在这一刻，从风光的航海使臣，变成了众矢之的。

    那些文官们不敢指责皇帝，便将所有的责难都指向了郑和。

    郑和始终沉默，就站在那里。

    不曾为自己辩解过只言片语，只好像周围的一切都与自己无关。

    这一次的返航，最终带给郑和的，是长达十年的落寞。

    随着朱棣的驾崩，属于郑和的时代也跟着一并落幕。

    这十年里，他不被仁宗所喜。又碍于郑和是先帝亲信，将他派去南京。

    郑和一身轻装登船，前往南京。

    同样是站在船头。

    姜烟上一次见到他这模样的时候，还站在巨大的宝船上。

    这一次，却在一艘连船队中的粮船都比不上的小舟里。

    已经五十出头的郑和在十几年的海航中，年轻时候俊朗的容颜不再。

    只头发打理得平整，还能看见其中的银丝，而常年挂在腰间的那把剑，也早已被他放下。

    感受到小船顺流而去，郑和喃喃：“江南闲煞老尚书。没想到，我也成了闲人一个。”

    迁都北平后，南京尽管还有“陪都”的名义，甚至还有一套完整的官员机构。

    可被安排来南京的官员，大家都清楚。

    只有被皇帝厌弃了的人，才会出现在这里。

    姜烟提着裙子坐在他旁边。

    两岸江潮起伏，这只小船远不如宝船来得舒服。

    只是不等姜烟回答，郑和自顾自道：“是我庸人自扰了。”

    他苦笑，眼底却逐渐释怀。

    一朝天子一朝臣。

    既然如此，就当他的闲人好了。

    可他也没当上闲人。

    十年后，宣宗继位，郑和第七次下西洋。

    这一次，郑和拒绝姜烟上船。

    他只是在船头对着姜烟招手挥别，像是在与相识多年的老友做最后的告别。

    卸下多年的长剑再次系在腰间。

    他站在船头，一如从前抽出长剑，声音依旧洪亮有力。

    随着一声“出发”，雄伟的宝船带着六旬的郑和再次起航。

    而这位真正的海洋之子，最终在第七次的航行返航途中离世。

    姜烟就站在港口，看着船队返航。

    这一次，他魂归大海，与游鱼为伴，乘浪远去。

    宝船上再也没有那个持剑立于船头的身影。

    姜烟站在船边，也等不到那个熟悉的人下船。

    可她知道。

    郑和一定去了自己最想去的地方。

    在那里，他抗击海上风浪，与懒妇鱼并行，跃出海面，自由自在！


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