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    七月流火,?天气转凉。

    ??《绣像本第一奇书》销售额突破五十万两之后，宋凌霄让梁庆先给他结十万两过来，梁庆自然是满口答应,?速度极快地把账目分好，交到宋凌霄手中。

    ??现在,?宋凌霄就是他的财神爷，梁庆必须要先把财神爷的需求照顾好了。

    ??宋凌霄拿出九万两银票,?和寄给陈燧的信封在一起,?找到山西会馆的门子,?请他带给山西布政使郑大人。

    ??门子不敢接，说这么重要的东西，肯定是要当面给老爷的,?请宋凌霄稍等片刻,?他请老爷出来说话。

    ??宋凌霄站在山西会馆门厅内的石屏风前,?闻到里面一阵阵油泼刀削面的香味儿，不由得咽了咽口水。

    ??正在这时,?就看见一个熟人走了出来——不是郑九畴还是谁！

    ??“郑九畴,?你怎么自己跑过来了？”宋凌霄诧异。他还有半句话没说,?你怎么胆子这么大！

    ??上次郑九畴被郑崇一茶缸子砸在背后,?回去还哭哭唧唧了好几天,?跟宋凌霄抱怨他背后青了一大块，还是李釉娘告诉宋凌霄其实只有铜钱那么大小一块，已经找大夫看过了,?说是再晚几天看说不定都好了,?宋凌霄才放下心来。

    ??这一回，郑九畴却春风满面地从山西会馆里走出来？太阳打西边出来了？

    ??“大挑结果出来了。”郑九畴得意洋洋地告诉宋凌霄，“我来告诉我爹,?我就要去老家当知县了，哈哈哈哈，这算不算是一种衣锦还乡！”

    ??大挑，主要是挑选会试不中的举人出去做官的一次选拔机会，郑九畴作为贡士，具有优先选择权，他会选到山西老家，让宋凌霄有些哭笑不得。

    ??别人排在前面，选的都是经济发达之地，比如广州，“城门一日走，白银十万斗”，那是形容贸易发达，广州的知州打门前一过，都能收无数的商业税，又比如徽州，“富商巨贾遍地走，黄白二山楼前望”，说的是徽商的财富如同徽州的黄山、白山一般巨大，黄白本身也是指黄金白银。

    ??郑九畴却选择了山西！一个吃刀削面的地方！看来他对于仕途真的没什么野心。

    ??“对了，你不是说创作经验不够丰富，要外出游历吗？”宋凌霄忍不住问道，“你现在又回老家了是什么意思？”

    ??郑九畴干咳一声，突然换了一种深沉的声音：“一个人的所有创作冲动，都来自于他的家乡，我认为，没有什么比回家更好的寻找灵感的方式。”

    ??宋凌霄：“……”

    ??行吧，算你说的也有几分道理。

    ??“宋公子是来找我爹的吗？”郑九畴问道。

    ??宋凌霄点头称是，郑九畴也不问找郑崇干什么，欢天喜地地就把宋凌霄给接进去了：“我爹就在书房里，你去找他吧，我在外面等你。”

    ??“行。”宋凌霄总觉得今天郑九畴的态度特别积极，有点积极得过分了——可能是因为大挑的结果比较满意的缘故？

    ??宋凌霄进入书房，就感觉到一股严肃深沉的氛围扑面而来，他环顾四周，发现书房中的家具全都是黑色的，不愧是庄重的官邸。

    ??郑崇坐在乌木书桌前，桌上干净整洁到令人怀疑郑崇是不是有洁癖，笔架上的每一管毛笔都挂得整整齐齐，笔头不见一根杂毛，两块白玉镇纸码成一条，四枚小巧的笔搁排成一条直线，两两间距相等，桌面擦得铮亮，能反光那种。

    ??宋凌霄咽了口唾沫，怀疑郑九畴是不是受虐狂体质愈发严重了，他真的准备好了要回老家吗？

    ??宋凌霄恭恭敬敬地将封有九万两银票和一封书信的纸函双手呈递于郑崇面前，说道：“辛苦郑大人了。”

    ??郑崇微微摆手，意思是不用客气。

    ??宋凌霄站了一会儿，搜肠刮肚，试图跟这位二品大员套套近乎，但是失败了。

    ??……

    ??“嗯，你出来的速度和我想象的差不多。”

    ??宋凌霄从书房里出来，郑九畴便笑着对他说。宋凌霄撇了撇嘴，示意他不要在门口胡说八道，俩人穿过庭院，从侧门走出山西会馆，郑九畴叫了一辆马车，往状元宅去。

    ??“我有个宝贝要交给你。”郑九畴神神秘秘地说。

    ??果然有鬼，宋凌霄想，今天郑九畴确实热络的过分了。

    ??两人来到状元宅，刚一进花园，就看见前头石子小路上滴溜溜跑过来一个小人儿。

    ??小人儿扎着两个小揪揪，鼓鼓的包子脸紧紧绷着，好像在生气，她噔噔噔跑到宋凌霄面前，冲他行了个礼，板着脸说：“宋公子。”

    ??“厌厌，”宋凌霄笑道，“又长高了。”

    ??“才没有长高，”厌厌说，“宋公子也没有。”

    ??宋凌霄：“……”麻蛋只是客套一下，不用这么认真吧！

    ??厌厌将宋凌霄引进花园中的亭子，李釉娘正把丰盛的午餐往石桌上摆，石桌上摆着三副碗筷。

    ??宋凌霄以为是他们三个人要吃饭，自己突然出现蹭饭似乎不太好，却见厌厌跑过去，从李釉娘身后的食盒里摸出一个小碗和一只小勺。

    ??等等，所以，他们已经准备好了要请他来么？

    ??“李姑娘的手艺真是厉害。”宋凌霄坐在桌边，俯目看去，桌上的菜色琳琅满目，色香味俱全，完全不下于荟珍阁的水准。

    ??“她不会做饭，”郑九畴一摆手，“指望她还不如指望我，这是会友楼的餐点，随便吃吃吧。”

    ??李釉娘文雅地一笑，石桌下面绣鞋猛踩郑九畴的脚，郑九畴的脸色变了几变，低头吃饭。

    ??宋凌霄嫌弃地看着他俩，光狗粮就吃饱了好吗。而且他可以确定一点，就是郑九畴真的是受虐狂体质。

    ??“我有个问题啊，”宋凌霄吃到一半，还是没忍住问了，“你们今天是盘算好了要叫我来吃饭吗？还有没有别的目的？”

    ??这一回，郑九畴和李釉娘的反应倒是出奇的一致，他们抬起头来，笑得一脸心虚：“没有没有。只是请你吃饭。”

    ??餐毕，郑九畴冲李釉娘使了个眼色，李釉娘嫌弃地摆摆手，示意他快去洗碗，接下来的事老娘处理。郑九畴便欢天喜地地带着厌厌去打扫残局了。

    ??目睹这一系列蹊跷行动的宋凌霄，眯起了眼睛。

    ??少顷，李釉娘将宋凌霄带到屋里，从抽屉里取出一封信函，郑重地交给宋凌霄。

    ??“……这是？”

    ??“打开看看。”李釉娘一脸兴奋地说。

    ??宋凌霄想到了郑九畴说要给他个宝贝，难不成郑九畴打算捐出自己的存款，成立一个写作基金？

    ??宋凌霄打开信函，“卖身契”三个字映入眼帘，他一惊，仔细看去，竟是厌厌的卖身契。

    ??“这……是什么意思？”宋凌霄迷惑地看向李釉娘。

    ??李釉娘自觉提出这个要求，似乎有些无礼了，她有些不好意思地把手放在颈边，侧过脸去盯着桌上的玉石屏风摆件看：“我和郑九畴打算去山西了，但是，厌厌不能跟着过去。”

    ??宋凌霄诧异：“为什么？”

    ??“厌厌是个很聪明的孩子，不会一辈子做丫鬟，我也不想让她拘束在后宅这一小方天地里，如果宋公子不嫌弃的话，请收下厌厌。”李釉娘一口气把话说明了。

    ??宋凌霄更加诧异：“可是……我不需要丫鬟啊……”他家里有一堆人伺候着，都被他拒绝了，他不喜欢有人跟着伺候的感觉，连进服装店试衣服都怕店员跟着他问他要看什么。

    ??“我知道，宋公子家里肯定已经安排了人，不过，宋公子千万不要误会，厌厌其实也不会伺候人，”李釉娘坦白地说，“我们是希望，厌厌能跟着宋公子学点东西，将来有一技之长，不用求着别人，也能吃饱肚子。”

    ??宋凌霄明白了，李釉娘竟对厌厌寄托着这么重的心，这对主仆真是非同一般，就像……厌厌是李釉娘嫡亲的小妹妹一样。

    ??山西毕竟不如京州繁华，郑九畴又是去做知县的，一开始也不可能分配到太原这种大城市，想来会过一段时间苦日子。

    ??如果厌厌跟着他们回了山西老家，也许这一辈子就是当个丫鬟了，将来长大了，再嫁个仆人，生个家生子，一出生就是奴才秧子。

    ??宋凌霄挠了挠头，说实话，他也不知道怎么安顿这个小姑娘，她能帮得上什么忙呢？看她那好动的性子，很难坐得住冷板凳吧？

    ??罢了，都收了一个弥雪洇了，再收一个外行，也……没什么吧。

    ??反正凌霄书坊现在很有钱，多养一个小姑娘，不是事儿。

    ??“好吧，”宋凌霄将卖身契叠了叠，塞进袖子里，传送进虚拟仓库，“我可以养着她，不会叫她饿肚子，但是能不能学会一技之长，就得看她自己了。”

    ??李釉娘轻轻舒了一口气，稍微别开脸，用手背蹭了一下眼睛，再回过来时，又恢复到得体的微笑表情。

    ??“谢谢宋公子，您真是我的贵人。”李釉娘感激地说道，不仅仅是为了这一件事。

    ??宋凌霄不知说什么好，说实话，他还没有这样一对一地跟李釉娘说过话呢。

    ??然而李釉娘是永远不会让话题结束掉的，只要她想，就可以使跟她谈话的人很舒服地一直说下去。

    ??只是此刻，李釉娘稍稍有些激动，为了克制自己的情绪，她疏忽了气氛的调节，很快，她回过神来，重新续上话头，温然笑道：“我也没什么拿得出手的东西，能用来答谢宋公子的，不过，我倒是有一帮了不起的姐妹，如果需要的话，宋公子可以去找她们。”

    ??说着，李釉娘从袖子里取出四张粉笺，递给宋凌霄。

    ??宋凌霄接过来一看，粉笺上分别写着字：

    ??“深溪虎”“古木鸢”“高柳蝉”“空林夜鬼”？

    ??这是什么，看起来很厉害的样子！

    ??“这是音律，啸有十五章，各拟一象声名。我们姐妹便以此为号，互相称呼。”李釉娘缓缓说道，“如今我不在这京州的污淖里徘徊了，可以算是解脱，她们却还各自挣扎着，不知几时方能脱身，不过，她们的本事都比我大，倒不用我一个没出息的妇人来同情。”

    ??宋凌霄看见李釉娘面上惆怅的神色，知道这些名字背后代表的人，对她来说都是非常重要的，她们之间这种暗号式的称呼，代表着一种隐秘的约定，轻易不会暴露给外人。

    ??“这四张名牌，分别代表四次机会，可以向她们求助的机会。”李釉娘继续说道，“只是我们已经约定，不能向外人透露代号后面的姓名，所以，恕我现在无法告诉你她们的名字，不过，你可以放心，厌厌有办法联络她们，如果你遇到麻烦，只要把名牌交给厌厌，厌厌会帮你联络到她们。”
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