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    “我做小辈的，还不是应当的么。”面对何老娘的夸赞，陈二奶奶十分谦逊，笑，“这琴是给子衿的，专门是孩子用的小琴。前儿听二妞说我才知道，子衿没合适的小琴，正好，我娘家叔叔就是开乐器铺子的，连二妞她们的琴也是在我叔叔铺子里置办的，索性我就给子衿定了一张，如今刚送来我就给子衿带过来了，子衿看看，可合手。要是哪里不好，咱们不是外处，去改也方便的。”

    不必何老娘说，何子衿立刻摆着两只小肉手道，“这怎么成呢？我听说琴很贵的。二伯娘肯定花了很多钱吧。我不能收二伯娘的东西。”她其实心里欢乐的紧，恨不能现在就把琴扛自己屋里，如今拿个臭架子出来，无非是假假的客气一二罢啦～

    陈二奶奶一把搂过何子衿，笑，“看这丫头，还跟伯娘客气起来了。这原就是给你的，什么贵不贵的，你拿着使就是。”

    何老娘眉开眼笑，“你伯娘不是外人，拿着吧。好生跟着薛先生做学问，也就不辜负你伯娘给你这么好的琴了。”

    祖孙两个一唱一和，何子衿此方与陈二奶奶道谢，收了陈二奶奶送她的琴。她觉着自己运道不要太好。琴是很贵的东西，何子衿也没那种野心要学个才女，故此，薛先生教琴的时候，薛先生看她没有琴使都是让何子衿用自己的琴练习，只是薛先生的琴是大人用的，何子衿用来的确不大便宜。后来陈二妞主动让何子衿跟自己共用一张小琴，何子衿就跟陈二妞一道用了。

    弹琴这种高雅的活动，何子衿没啥兴趣。但如今有人免费送她一张琴，就是看在银子的面子上，她也不介意变得有兴趣一点。

    陈二奶奶笑，“以后小姐妹们一道好好学习。”

    沈氏沏了茶请陈二奶奶尝，何家的茶，自不能与陈家比的，不过，陈二奶奶还是赞了声“好茶”，让何老娘十分有面子。

    陈二奶奶这样客气的携厚礼而来，又百般奉承何老娘，必是要留饭的。沈氏去厨下令周婆子添几样菜，何子衿三姑娘很有主人样的陪着陈二妞陈三妞说话。

    陈二妞陈三妞与何子衿是同窗，每天相见，是极熟的。唯有三姑娘，陈二妞陈三妞是头一遭见。见三姑娘只梳了个双鬟髻，头上光溜溜的连一支绢花都没有，周身全无半点首饰，比两姐妹带来的丫环还要寒酸几分。陈三妞还好，她年纪小，陈二妞就不同了，这个年纪就知道在课堂上拉拢何子衿，且手腕比横冲直撞的陈大妞要委婉的多。陈二妞的心眼儿也是极多的，片刻间已琢磨出三姑娘肯定在何家不受待见，不然也不能这样素净。想到这里，陈二妞又听母亲与她说过三姑娘的来历，不禁对这位只大她一岁的远房表姐有些轻视。

    凭陈二妞的心眼儿，当然不可能在言语上轻慢三姑娘，可也强不到哪儿去。她那种举手投足间根本没把三姑娘放在眼里的样子，何子衿都要忍不住翻白眼了。倒是三姑娘依旧谈笑自若，说到自己做针线挣钱的事也坦荡光明的很。三姑娘问，“我听子衿说，先生也会教针线，二妞针线学的好么？”

    陈二妞便道，“诶，针线这个，先生说就是这么个意思，略懂些也就是了，以后有丫头婆子呢，谁还要亲自做不成。”

    这话何其不入流！何子衿都忍不住道，“看二妞脸说的，等我学会了，就得自己做针线了。”

    三姑娘则面色不变，笑，“二妞是有福的，自然不必自己做。我与妹妹都没有二妞的福气，可不得自己做吗？我听说大户人家都专门有针线上的人，不知可是真的？”

    陈二妞矜持的点点头，展开自己绣了梅花的衣袖，“这就是我家新招来的绣娘做的。”

    “唉哟，这梅花可真漂亮，活像真的一般。”三姑娘奉承陈二妞，“这衣裳，也就二妞你穿了，我再没见有谁穿的更好看。”

    饶是陈二妞有些心眼儿，到底年纪小，也被三姑娘诚意十足的奉承话捧的有些飘飘然了，陈二妞愈发道，“凡大户人家，衣裳鞋袜多是自己家下人做的，谁还外头买去。外头那些东西，不入眼不说，就是买来也未必合身。故此，凡我的衣裳，我挑好了料子，再选好花样子，自有绣娘去做。”

    三姑娘问，“可是绣花可费神了，就是上好的绣娘，一天也绣不了半只袖子的，二妞，你这衣裳还不得起码要绣一个月啊。那你们家这么多人，得多少绣娘才供得过来呀。”

    陈二妞道，“绣娘的活计都是分好的，有两个绣娘专门做我屋里的活，自然忙的过来。”

    三姑娘点点头，“那你身上这些小的针线，打个络子啥的，也是绣娘做吗？”

    “不是，她们只做外头大衣裳，里头衣裳或是些简单的活计，是黄鹂在做。”黄鹂是陈二妞带在身边的丫环，陈二妞指了指黄鹂，“黄鹂的手艺也好的紧，你看，我这帕子就是她绣的。”

    三姑娘瞧了一回，见上头亦是绣的一枝梅花，精细鲜亮，的确不错。三姑娘笑赞，“黄鹂姐姐这一手活计，实在绝了。”

    陈二妞微微一笑，将帕子收起来，明明自谦的话又带了一丝丝高傲，“不值什么，黄鹂在前主人家里就侍奉过针线，我也是看中她这个，方叫她在身边服侍的。”

    三姑娘笑，“二妞好眼光。”

    中午大家一并在何老娘这里用饭，因有陈二奶奶在，何恭就在自己院里用的，没去何老娘那里，不过也命翠儿传说，叫妻子好生招待陈二奶奶。陈二奶奶直说何恭客气。待得午饭过后，何老娘惯例要歇一歇的，陈二奶奶笑，“我不是外人，舅妈只管去歇着。若舅妈因我累着了，就是我的不是，我于心难安。我同弟妹时久未见，我去弟妹那里说说话儿。”

    何老娘笑，“这也好。”陈二奶奶来这半日，送她跟她家丫头片子好些东西，却又没说有什么事。虽然何老娘没啥大智慧，可也明白，兴许陈二奶奶是有什么事。偏生陈二奶奶又啥都没说，如今何老娘琢磨着，兴许是找沈氏有事。她老人家正好也困了，令沈氏好生招待陈二奶奶，何子衿与三姑娘招待陈二妞陈三妞，将一干子人打发到沈氏的院子去，何老娘便由余嬷嬷服侍着午睡去了。

    何子衿是个机伶的，早命翠儿回去知会何恭一声，何恭便避去了书房。沈氏请陈二奶奶母女去自己屋，陈二奶奶先瞧了一回熟睡的何冽，心里喜欢的紧，嘴上更是不吝赞美。瞧过何冽，陈二奶奶便道，“让大妞二妞跟子衿三丫头玩儿去吧，她们小孩儿家有自己的话要说，不然闹哄哄的倒吵着阿冽，我与弟妹也好说些体己话。”

    沈氏笑与何子衿道，“你那里有从你外祖母家拿回来的干果，拿出来给姐妹们一道尝尝。”又对三姑娘道，“三丫头是做姐姐的，多看着妹妹些。”并让翠儿跟过去服侍。

    何子衿三姑娘便带着陈二妞陈三妞去了何子衿屋里，何子衿拿出干果来给大家吃，其实刚用了饭，并无人要吃，便让翠儿倒些蜜水来，姐妹几个说说话。三姑娘给何子衿使个眼色，瞅向陈二妞陈三妞的丫环黄鹂画眉道，“黄鹂姐姐她们跟着服侍了这半日，想来也累了。姐姐们别站着了，坐下来说说话儿吧。”

    何子衿笑，“是啊，翠儿将干果给两位姐姐尝尝，都是山里的东西，两位姐姐别嫌弃。”

    陈二妞眉心微皱，黄鹂忙道，“主子们说话，哪儿有奴婢们坐的道理。奴婢们再不敢的。”

    陈二妞笑，“这有什么，子衿妹妹这里，她说了算。”

    “我知道二妞你们家规矩大，黄鹂姐姐画眉姐姐都是知规矩的，纵勉强她们坐了，两位姐姐也不能心安。”三姑娘笑，“不如这样，我请两位姐姐去我那里坐坐，妹妹你跟二妞三妞是念书人，你们说话，我倒有许多是听不懂的。我招待两位姐姐，也是给自己找个差使，省了我在你们跟前受这之乎者也的苦。”

    何子衿不知三姑娘怎么对黄鹂画眉这么感兴趣了，她素知陈二妞的脾气，并不做陈二妞的主，笑问，“二妞姐三妞姐说呢？”

    陈二妞早便瞧不上三姑娘，笑，“三姐姐这样说了，黄鹂画眉，你们就去三姐姐那里歇一歇吧。”

    两人便跟着三姑娘去了。

    何子衿与陈二妞陈三妞姐妹也没啥共同语言，彼此不过说些功课上的事。倒是陈二奶奶见沈氏屋里再无他人，便念叨起自己的难处来，“咱们做女人的，实在太难。”

    沈氏知陈二奶奶必是有事，先倒了盏茶递予陈二奶奶，一面道，“看二嫂说的，要二嫂还说难，叫别人怎么活呢？”

    “唉，你怎么知道我的心事。”陈二奶奶是来打听生子秘诀的，也不掖着藏着，握着温热的茶盏道，“弟妹就比我有福。我也不求别的，要能为二妞她爹养下个儿子，也不枉我们这些年的夫妻了。”

    沈氏此方明白陈二奶奶的来意，仍是劝她，“嫂子这话，与别人讲，别人或不能明白嫂子心里的苦。独跟我讲，我是明白的。嫂子也知道我，有了子衿后足有四年肚子也没动静。我家虽不比嫂子家富贵，可子衿她爹三代单传，我那些年的心焦，如今也只有跟嫂子说一说罢了。”

    陈二奶奶顿生知音之感，撂下茶盏，抓住沈氏的手道，“可不就是这话么？我不是嫌弃闺女，都是我身上掉下的肉，当初生了二妞，不足一年我又有了三妞，就是再生几个丫头，一样是我的骨肉。哎……”叹口气，陈二奶奶低声道，“二妞比子衿还大两个月呢，如今阿冽都六个月大了吧。”

    沈氏悄声问，“嫂子可请人诊过脉？”

    “怎么没诊过？平安堂的张大夫开的药，我一日不差的吃着。”陈二奶奶问，“以前弟妹也瞧过大夫不成？弟妹瞧的哪位大夫，也与我说一说。若真有效验，弟妹就是我的恩人。”

    看陈二奶奶这般迫不及待的模样，可见是真的着急。沈氏心下暗暗一叹，那些年她无孕，何老娘可是没少催的。陈姑妈与何老娘这对老姑嫂，性子差别不大，想陈二奶奶这些年定很是不好过，方这般焦切。沈氏道，“嫂子如何说这样见外的话，说来，我与嫂子是同病相连的人。不瞒嫂子，我也看过许多大夫，药吃过，偏方也用过。有阿冽前，我用的是我娘家兄弟给我找的乌水镇上的一位女大夫开的方子。方子现在就有，只是我想着各人体质不同，用一样的方子是否妥当？何况这是大事，药吃错了伤了身体如何是好。嫂子若不急，待我问问子衿她爹那女大夫家的住址。说来我也去过两次，就是上车下车，进宅子诊脉开方罢了。要问我女大夫家里住哪儿，我还真说不清。子衿她爹是知道的。而且，阿素与那位女大夫的丈夫有些交情。到时嫂子过去，就说是阿素的嫂子，再提一提我，想女大夫应该还记得些。这年头，有点儿关系总比没关系的好，且做大夫的人，总有慈悲之心，肯定会为嫂子尽心的。”
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