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    锦官城每年的花朝盛会，都在城郊举办。

    碧波湖潋滟着水光万顷，早有仆役在湖边搭建出高台，四面装饰彩布和鲜花，观众席也已陈列妥当。

    一年一度的盛会自然十分热闹。

    官员富商们携带家眷早早入席就座，各自谈笑风生。

    百姓们里挤挤挨挨，更有无数叫卖果子糕点的小摊贩，推着推车沿湖行走，像是把半座城的热闹都搬到了这里。

    此时席位上，几位贵妇人正坐在一块儿说话。

    “程夫人，我听说南宝衣也要参加这次花朝盛会。说来可笑，她可是个什么都不会的草包，兴许连门槛题都答不对。谁都知道她会成为你的儿媳妇，这不是叫人看你们家笑话吗？”

    说话的妇人妆点华贵，是张都尉家的夫人，常丹雨。

    程夫人不以为意：“南宝衣再蠢笨，到底还能落个康健的身子。不像你给远望订的亲事，听说那南宝蓉是个大门不出二门不迈的病秧子，说不定哪天就没了。”

    南宝蓉是南府大房的嫡女，也是南宝衣的大堂姐。

    她订了和张都尉家的亲事，虽然今年已经及笄，但因为病弱，所以要明年才能嫁过去。

    常氏轻笑，“联姻联姻，联的哪里是孩子们的姻缘，分明就是两家的门第和权势。众所周知南府富贵，我坦坦荡荡地说一句，希望儿媳妇出身富贵，将来好补贴我们家，拿银子给我儿谋官场出路，又有什么错？程夫人打的，不也是这个主意？”

    程夫人笑而不语，显然是默认了。

    其他贵妇跟着说笑，言谈间皆都好奇南府究竟有多少银子。

    看台上忽然起了议论和惊艳。

    常氏指着进场的姑娘道：“那是南府三房的外室女，名唤南胭，皮相和才艺都是拔尖儿的，就算和官家贵女站在一起也不逊色。只可惜，出身不好。否则呀，我倒真希望程夫人换一个儿媳妇呢。”

    程夫人仔细望去。

    粉衣少女娉娉婷婷立在场中，正朝她们这边屈膝行礼。

    动作犹如弱柳扶风，非常赏心悦目。

    “是个知道礼数的。”她夸赞。

    常氏道：“虽然出身不好，但南三老爷非常疼爱她，娶她也算不错。至少带出去，比南宝衣那个草包有面子不是？想来德语也更喜欢知书达理的姑娘。”

    程夫人多了些思量，“话虽不错，但贸然换亲，南老太君那边不好交代。”

    她们谈论着，仿佛南家的女儿们，是可以随意退换的货物。

    南胭坐在场边。

    她面带微笑，始终保持着温婉端庄的仪态。

    她能感受到那群贵妇的赞赏，也能感受到公子哥儿们的惊艳。

    前几天因为族学的事，她倒了大霉，今日正是洗去晦气的时候。

    她南胭，一定能夺得盛会第一名！
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