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    三人又陷入了沉默，唯有窸窸窣窣的脚步声，走出了十几步，严语突然停了下来，抓住黑娃的肩膀，急促地问。

    “你刚刚说什么！”

    黑娃的无心之语，就如隔靴搔痒，隐约勾起了严语的灵感，一时半会儿却又无法精确抓住。

    直到走出一段，秦家坳里嗅闻到的那股子烤肉气味，又涌上心头，在严语心中掀起惊涛骇浪！

    他不是个悲观阴暗之人，更不愿往最邪恶的方面去想事情，但“病急乱投医”，眼下所有的可能性，都必须考虑。

    这些人求雨都快陷入癫狂了，大小双又是村里唯一的双胞胎，正正是万里挑一的童男童女，不会让这群人给龙王爷活祭了吧！

    “黑娃，你们本来约好了到秦家坳里偷看？”

    黑娃毕竟是个孩子，喜欢在老师面前好好表现自己，兴奋地回答说。

    “嗯，不过沙棘打果太少，等我们摘完，天都快黑了，大家又怕坳里有……有鬼……所以就没去了……”

    林小余虽没读过书，但却很聪明。

    “你觉得孩子偷偷进了山坳？”

    严语不忍浇灭林小余的希望。

    “应该不会，山坳就这么一条路可进，如果他们果真进去过，刚刚我去找人的时候，秦钟会告诉我的，也没必要下山来找人了。”

    “再说了，这村里的规矩，妇孺都不准进去，如果大小双真的溜进去，也会被赶出来的……”

    林小余难免失望，严语只好柔声安慰说：“大小双年纪不算小了，也机灵，应该没事的，你别太担心。”

    正说话间，远处的黑暗之中，又传来了隐约的狼嚎声，黑娃都害怕起来。

    林小余也有些不安，严语便催促说：“咱们快点走吧。”

    马灯装不了太多煤油，适才进入山坳已经消耗了不少，刚才急匆匆出来，又忘记添油了，严语也不敢大意，不多时就来到了沙棘林地。

    沙棘又叫醋柳，极其耐旱，又抗风沙，其果酸涩，是大西北极其常见的一种植物。

    不过沙棘还有一个别名，叫酸刺，顾名思义，这植物浑身是刺，想采摘也不容易，但对孩童而言，倒是比较好玩的工作。

    这成片的沙棘很难深入，亏得黑娃等一众孩子早已趟出了一条圆润小路。

    到了白日里采摘沙棘的地点，严语便四处搜找起来，林小余则大声呼唤着孩子。

    夜里虽然风沙渐起，但有密集的沙棘保护，脚印倒是还留着，只是一窝孩子胡乱走动，脚印也就失去了意义。

    马灯的光照范围不广，沙棘林又密集难行，小孩子能钻来窜去，大人却处处掣肘。

    “左右帮我看看，有没有留下什么。”

    三人如同被困在水草里的鱼，缓慢往前，又如同密牙的梳子在梳理乞丐板结的长发，进度自是快不了。

    眼看着马灯的火焰已经渐渐微弱，严语也有些急躁起来。

    林小余也感受得到，见黑娃害怕得紧，于心不忍，就朝严语说：“灯快没油了，回去吧。”

    严语正要放弃，却是眼前一亮！

    “等等！”

    他的声音充满了惊喜，甚至有些轻轻颤抖！

    “是小双的鞋子！”
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