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    衣衫不整、神情狼狈的曹艹在郭嘉等人的簇拥下来到曹纯面前，曹纯急翻身下马跪地顿首道：“末将曹纯，参见主公！”

    曹艹亦翻身落马，上前扶起曹纯道：“子和快快请起。”

    曹纯直起身来，哽咽道：“末将救驾来迟，请主公恕罪。”

    “罢了。”曹艹叹息道，“子和不是追随令兄远在寿春，如何来了南阳？”

    曹纯道：“回主公，徐州军、吴军皆已经从淮南撤兵，淮南已定，兄长遂以雷绪、梅成留守寿春，自引两万大军前来南阳接应主公，大军刚过中阳山，探马回报主公正与凉州叛军隔丹水对峙，兄长便急令末将率两千轻骑昼夜疾进、前来接应。”

    “哦？”曹艹闻言大喜道，“子孝也来了，还带来了两万大军？”

    “正是。”曹纯道，“兄长大军此时应该已到育阳一带，距离此地最多百里之遥。”

    “哈哈哈~~”曹艹愣了片刻，忽然仰天长笑起来，“真乃天助吾也，哈哈哈。”

    众人心中甘涩，皆无言以对。

    曹艹笑了半晌，声音忽然低落下来，脸上忽又浮起悲戚之色，叹息道：“唉，也不知道宣高、子修他们现在如何了？可曾突出重围？”

    郭嘉道：“主公，此地非久留之地，宜速速往育阳一带转进，与曹仁将军所部大军汇合再做计较。”

    “嗯。”曹艹点头道，“传令，即刻向育阳转进。”

    “报~~”曹艹话音方落，忽有探马从山道疾驰而来，大声道，“丞相，后方发现凉军追骑，约有四五百骑。”

    “马屠夫！”曹艹咬牙切齿道，“欺人太甚！”

    郭嘉目露清冷之色，低声道：“主公，凉军追骑并不知子和将军已经率两千轻骑前来接应，正好可以趁此机会杀他个措手不及，也可以打击一下凉州骑兵的嚣张气焰，令其不敢贸然追击。”

    “嗯。”曹艹点头道，“就依奉孝所言，曹纯听令！”

    “末将在。”

    曹纯急挺身上前，昂然立于曹艹面前。

    ……

    天明时分。

    丹水战场终于清理完成，曹军及南阳军共一万三千余人，仅两千余人突围逃走，剩下的一万多人全部被歼，其中五千多人被俘虏，四千多人战死！凉州军也伤亡了三千余人，其中战死八百余人，重伤六百余人。

    尤其是李蒙率领的五百死士，更是全部壮烈牺牲。

    唯一让马屠夫觉得有些遗憾的是，这一战还是没能干掉曹艹。

    天色微明，李肃就满脸疲惫地来到了曹艹的中军大帐，不过此时却已经成了马跃的中军大帐，马屠夫刚刚醒来正准备用早餐，李肃向马跃拱手一揖，恭声道：“主公，刚刚已经从曹军战俘口中证实了，典韦将军斩首的是曹艹长子曹昂，还有，与李蒙将军同归于尽的曹军大将是李典。”

    “李典？”马跃霍然道，“可是偷袭函谷关得手的李典？”

    李肃点头道：“正是。”

    “可惜呀。”马跃喟然道，“如此一员智勇双全的大将，竟然就这样死了，实在可惜。”

    马跃话音方落，一阵急促的马蹄声忽然从辕门外响起，马跃惊回头，只见许褚引着十数骑兵从辕门外灰头土脸地冲了进来，来到中军大帐前，许褚又仆地翻身落马，单膝跪倒在马跃跟前，羞愧满面道：“主公，末将无能中了曹军的埋伏，让曹艹跑了不说，还折损了三百多骑兄弟。”

    “什么？”马跃吃惊道，“这是怎么回事？”

    许褚道：“末将遵照军师的叮嘱，率五百精骑从冠军小路追击，快到冠军的时候果然追上了曹军残兵，眼看就能截住曹艹的时候，山谷两侧的密林里忽然杀出了两三千曹军骑兵，末将措不及防，死战杀透重围，可五百骑兵已经折损了三百余骑。”

    “两三千曹军骑兵？”马跃手中的筷子卟噗一声落到了地上，失声道，“曹阿瞒哪来这么多骑兵？”

    “主公，情形有变。”

    马跃正惊疑不定时，贾诩在句突和数名将校的簇拥下来到帐前，贾诩吸了口气，凝声说道：“主公，刚刚接到细作回报，淮南太守曹仁率军两万已经到了育阳，其弟曹纯率领两千前锋轻骑更是已经过了穰县，伏击许褚将军的肯定就是曹纯！”

    “曹仁，曹纯？”马跃凛然道，“这么说曹军已经平定了淮南？”

    “应该是这样！”贾诩沉声道，“这也不难猜测，吕布现在忙于笼络徐州的士族门阀，江东猛虎孙坚的重心是稳定江东局势，以积蓄力量进攻江北的庐江，所以两家都不会在淮南与曹军做过多的纠缠，还有更重要的一点~~”

    马跃沉声道：“讲。”

    贾诩道：“还有更重要的一点是，吕布和孙坚都不希望看到曹艹在这个时候败亡，因为最终无论是袁绍占据了兖、豫两州，还是主公入中主原，对吕布、孙坚来说，威胁将远比曹艹更大，所以，他们是不会在这个时候扯曹艹后腿的。”
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