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    “嗯？”夏侯惇目光一凛，吃惊地发现脚下的大地正在轻轻颤抖，再凝耳静听片刻，旋即脸色大变，沉声道，“孟德，是骑兵！”

    “哦，骑兵？”

    曹艹眯起双眼，脸上掠过一丝莫名的阴霾。

    只片刻功夫，那道蠕动的黑线已经乌云漫卷过来，蚂蚁般的骑兵从黑线中奔涌而出，滚滚而来，脚下的大地开始剧烈地颤抖起来，隆隆的蹄声愈响愈烈，最终响彻长空，天地间再无别的声音。

    “哦哦~”

    “啊啊~”

    雄浑到令人窒息的马蹄声中，悠然响起此起彼伏的怪啸声，心惊胆颤的汉军将士终于看清了这支滚滚而来的骑兵，与刚刚退走的八百流寇截然不同的是，这支骑兵大多身披兽皮、兽甲，头顶兽骨、兽角，只有极少数骑将身披铁甲、头顶铁盔。

    “轰~~”

    汹涌而来的铁骑就像一股无可阻挡的大潮，顷刻间涌过汉军阵前，又迂回而返，绕成一个庞大的包围圈，将曹艹的三千余汉军团团围住，耀眼的寒光映彻长空，那是骑兵手中的马刀正在朝阳下翻舞。

    “主公~~”

    曹艹正惊疑间，从蛮族铁骑中忽然冲出数骑，径直向着汉军阵前驰来，当先一骑赫然正是趁夜突围前去求援的曹仁。

    “子孝？”

    曹艹神色一喜，急从盾墙上长身而起。

    陈宫、程昱亦喜道：“主公，想是援军至矣~~”

    汉军阵前，夏侯惇将手中钢往天上一撩，身后汉军如波分浪裂，让开了中间一条狭窄的通道，急奔而来的数骑便通过汉军让开的通道径直奔入汉军阵中，顷刻即至曹艹跟前。曹仁仆地翻身落马，跪倒在地，激动地说道：“主公，仁幸不辱命。”

    曹艹的目光刀一样落在曹仁身边那名身材雄壮、神情骠悍的蛮族将领身上，凝声问道：“子孝，这位~~”

    曹仁忙道：“主公，这位乃是北方乌桓族首领丘力居大人。”

    那蛮族将领右拳抱胸，冲曹艹鞠了一躬，神色恭敬地说道：“丘力居奉大汉右中郎将军令，率铁骑三千前来接应曹大人。”

    ……

    定陵。

    袁术在张勋、纪灵、韩胤、阁象等人的陪同下款款步上城楼，来到那面迎风猎猎飘扬的大旗下站定，望着旌旗上那个斗大的“袁”字在骄阳的照耀下闪闪生辉，有异样的豪情在袁术心底翻涌不息。

    “恭喜主公，又复一城。”

    阁象踏前一步，向袁术躬身一礼。

    “恭喜主公，贺喜主公。”

    张勋、纪灵诸将列成一排，齐刘施礼，袁术满脸微笑心中得意莫名，朗声道：“人说曹孟德聪颖过人，刘玄德才堪大用，今天看来，却也不过如此。”

    阁象心领神会，恭维道：“曹艹鲁钝之质，刘备鄙陋之士，怎堪比拟主公枭雄之才？今颖川一战，曹艹损兵折将，刘备生死不知，主公不费吹灰之力即得颖川数县，熟优熟劣，足堪评定矣。”

    “哈哈哈~~”

    袁术得意已极，仰天长笑。

    “传令，大军休整一晚，明曰一早开拔，进军颖阳！”

    ……

    长社，经过数次惨烈的鏖战，房屋焚毁、城门破败、城墙垮塌，整座城池几成一片废墟，好在开战之前，马跃便将城中百姓悉数迁至颖阳，所以城池虽破，死的却多是黄巾贼兵及汉军将士，百姓并无伤亡。

    门楼上黑烟袅袅，余火未熄，回首城内，断垣残壁、处处可见。寒风吹过，浓重的血腥味扑鼻而来、中人欲呕。在许褚、典韦、裴元绍三将的护卫下，马跃孤立城头，翘首北望，脸上阴霾重重。

    门楼下，黄巾贼兵正在紧张地修复城门、重砌倒塌的城墙，人来人往、乱乱纷纷。

    “元绍，廖化和孙仲可有消息？”

    裴元绍答道：“廖化、孙仲二位将军率军出城追击已有数个时辱，至今尚未有消息传回，不过两人合兵一处仍有三千余众，夏侯渊、乐进虽然骁勇，却只有数百残兵败卒，料想不会有失。”

    “多派探马，四出探查，一有消息即刻来报。”

    “遵命，大头领。”

    马跃眉头深蹙，表情凝重，又问道：“彭脱、卞喜的尸首找着了吗？”

    裴元绍表情转黯，低声道：“只找着卞喜头领的尸体，首级却不知所踪，至于彭脱首领，据有的弟兄说，已然被汉军剁成肉泥了。”

    “唉~~”

    马跃喟叹一声，不再言语，门楼上旋即沉寂下来，只有门楼下，贼兵忙碌依旧。也不知道过了有多久，一阵急促杂乱的脚步声骤然响起，裴元绍回头望去，只见郭图在周仓的护卫下急急奔上城楼而来。

    “公则，你来了？”

    马跃没有回头，声音中透出莫名的冰冷，就如这拂面的夜风，寒凉似水。

    郭图拭了拭额际的汗水，低声道：“大头领，各方面的情况都非常不妙。”

    “说。”

    马跃的声音低沉依旧、冷漠依旧，宛如古井水面，任凭井上狂风大作，井下却始终泛不起一丝涟漪来。郭图有着刹那的失神，他很想知道，如果一个惊雷在马跃耳边炸响，不知道他是否会大惊失色？

    郭图吸了口气，低声说道：“刚刚得到确切消息，袁术大军已经接连袭取定陵、舞阳、昆阳、襄城、临颖诸县，至此，我军在颖川郡南部的城池已经全部失守。目前，袁术所部万余大军正向颖阳逼进！”

    “是吗？”

    马跃淡淡应了一句，表情波澜不惊。马跃并非故作镇定，事实上，这些城池的失守对他而言根本就不值一提，因为他从来就没有想过要固守颖川。只有廖化、彭脱、孙仲、卞喜这些不知天高地厚之辈才会妄想固守颖川。

    郭图趋前一步，整个瘦削的身影再次缩进马跃的影子里，低声说道：“北方战场突现三千铁骑，定是驻于虎牢、汜水关上的乌桓铁骑至矣。”

    马跃凛然点头。

    郭图又道：“乌桓铁骑即至，朱隽、皇甫嵩大军亦恐不曰将至。”

    “只怕已经到了陈留了！”

    马跃淡淡应了一句，心情凝重，心忖汉灵帝还真是瞧得起他马跃啊，为了区区八百流寇竟然不惜调动朱隽、皇甫嵩两路精锐、上万汉军前来清剿，还有三千乌桓铁骑随行镇压，这规格和待遇未免太也高了点吧？

    郭图道：“大头领，乌桓铁骑不破，则八百流寇危矣。”

    马跃眉头一跳，眸子里掠过一丝阴冷，低声道：“公则可有良策以破之？”

    郭图垂下头来，双肩塌落，谄媚地说道：“小人的确想到一个破敌方略。”

    “讲！”

    郭图道：“尝闻刘妍小姐尊师华佗先生通识百草，想来刘妍小姐已得真传，既识百草，必然也识得毒草，且颖川旷野多生野草，其中定有毒草。何不多采毒草混于干草料之中，使计故意令敌骑劫去，敌骑不知食之则毙，坐骑即死，三千蛮兵再不足惧矣。”

    马跃闻言神色一动，这个办法倒的确值得尝试！不过那可是三千匹训练有素的战马啊，就这样毒死了未免可惜，如果能够抢过来，那八百流寇骤尔拥有了四千匹战马，就真的再无惧于朱隽、皇甫嵩这两路精锐汉军了！

    “伯齐，我回来了。”

    马跃正思忖之际，管亥的声音忽然从城楼下响起。颖水之战结束之后，马跃亲率流寇主力急追曹艹大军，只让管亥留下收拢黄巾残军、清扫战场，至此才回。沉重的脚步声中，管亥铁塔似的身影昂然直上城楼。

    “伯齐，张梁、程远志、何仪、何曼等人皆已战死，所部黄巾将士大多溺死于颖水之中，还有许多战死、溃散，今只剩下六百多残兵，我已全部带回。”

    郭图闻言神色一冷，莫名地掠了马跃高大的背影一眼，张梁、何仪所部黄巾近三万人众，长社-颖水一战竟然只剩下了六百余人！而这一切的始作俑者，无疑就是定下破敌毒计的马跃马屠夫。为了换取击败汉军的机会，马跃残忍地牺牲了数万黄巾将军的生命，竟然连眼睛都不曾眨一下。

    马跃喟然道：“管亥，好好安顿这些弟兄。”

    “遵命。”
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