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    　　　　二月二十五日，县试放榜。

    　　沈瑞并没有亲自过去看榜，倒是长寿按捺不住，随着二管家早早去县衙外头守着看榜。

    　　晨时刚过，县衙门就汇聚了不少人，都是考生家属，大家都等着榜单出来。

    　　二管家带了长寿在县衙不远处茶馆坐了，叫了一壶茶水，等着县衙出榜单。

    　　虽说时间尚早，可茶馆里已经有了几桌客人。多是青衣青帽，看着像仆从装扮，应该也是等着县衙放榜。

    　　临着二管家与长寿这桌的，是两个儒生，一个花甲之年，一个年过不惑，衣着有些寒酸，却是满嘴之乎者也。

    　　长寿正临窗望向外头，就听到“沈瑞”两字，原来这两人提及县试这几场的“红榜”。

    　　二管家也听到自己公子之名，也提了耳朵，仔细听这两儒说话。

    　　老儒道：“往年‘红榜’不变，今年县尊上任首次主持京县县考，许不知规矩也……”

    　　中年儒生冷哼道：“京县县令乃六品，京府重地，能接任县令者，无不是外县父母官中政绩卓异之辈，难道不曾主持过县试？不外乎存投机之心、攀权贵之门。可怜寒门士子，十年寒窗苦读比不得有个好家世，可悲可叹……”

    　　老儒道：“县考不‘封弥’，谁人敢动手脚？贤弟此言谬也。”

    　　中年儒生越说越恼：“此獠愚笨，为攀权贵，连廉耻都丢之。且看他有何下场？京城首善之地，岂容他枉法徇私？”

    　　老儒道：“勿恼，勿恼，且看榜单，且看榜单！”

    　　中年儒生道：“若非要抬为‘案首’，作甚变更红榜，将京堂之子挪到首位？从第三挪到第一，****见‘沈瑞’，不过掩耳盗铃！”

    　　听到这里，二管家与长寿都变了脸色。

    　　“沈瑞”之名，从二月二十一的“红榜”开始列榜首，他的出身被人打听出来也不稀奇。只是这“欲加之罪”，却是恶心人。

    　　沈家书香望族，传承百余年，代代都有进士、举人，现今更是连状元都出了。就是沈家二房，大老爷、二老爷是进士、三老爷与已故大哥都是举人。

    　　区区一个童子试，难道还会有去钻营作弊？

    　　长寿是愤怒不已，他服侍沈瑞五年，看着沈瑞读书的勤勉。可以说着五年来，沈瑞无一日不在读书，手不释卷，从不曾移心二用。

    　　跟着王守仁学四书五经，随着沈理做时文，县试“案首”不是手到擒来？

    　　二管家则是惊恐，京城可是无风也起三尺浪的地界。自己老爷又在尚书位上，多少双眼睛盯着。

    　　即便自家晓得这些流言不过是子虚乌有，可旁人可不觉得。

    　　上次春闱弄出来的舞弊案，弄死了一个礼部侍郎，弄废了一个学政，根源不过是言官的“风闻奏事”。

    　　衙门前的人群喧嚣起来，二管家见状，顾不得多想，忙摸出一把钱来结了茶钱，带了长寿去看榜。

    　　几个衙役抬了告示牌出来，上面贴着红色大榜。

    　　县试榜单按成绩发榜，不过排列并不是常见的从右到左、从上到下，而是行事独特，曰“轮榜”。

    　　依照车轮样式每五十人围成一个圈，最后不足五十人的也围着一个圈，就是人名松着写，也做圆圈样式。

    　　今年县试人数二百余人，榜单上就有五个车轮，一个在上，四个在下。
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